Las perlas son pequeñas maravillas de la naturaleza que han cautivado a la humanidad durante siglos con su belleza y misterio. No es de extrañar que sean las protagonistas indiscutibles de la colección Misterio de Perodri.
Estas gemas orgánicas, a menudo asociadas con el lujo, desempeñan un papel destacado en el mundo de la alta joyería. Sin embargo, no todas las perlas son iguales ni son aptas para todo tipo de joyas.
Dentro del mundo de las perlas podemos identificar dos tipos principalmente: las perlas naturales y las perlas cultivadas. ¿Qué diferencias hay entre ellas y cómo se clasifican? En este artículo se lo explicamos.
¿Qué son las perlas?
Las perlas son gemas orgánicas que se forman en el interior de algunos moluscos, como las ostras, los mejillones o las almejas. Se producen cuando un cuerpo extraño, como un grano de arena, entra en el organismo del molusco y este lo recubre con capas de una sustancia llamada nácar. El resultado es una esfera brillante que ha llamado la atención de la humanidad desde la antigüedad. Veamos ahora con más detalle como es el proceso de formación de una perla.
¿Cómo se forman las perlas?
Las perlas se forman de manera natural en ciertos tipos de moluscos, como las ostras y los mejillones, como respuesta a la irritación o intrusión de partículas extrañas en su interior.
Este es el proceso por el cual se forman las perlas paso a paso:
1. Irritación: Todo comienza cuando una partícula, como un grano de arena o un pequeño organismo marino, entra en el interior del molusco a través de una abertura en su concha. Esta partícula intrusa puede causar irritación en el tejido del molusco.
2. Respuesta defensiva: Para protegerse de esta irritación, el molusco secreta una sustancia conocida como nácar o madreperla. El nácar está compuesto principalmente de carbonato de calcio y proteínas. El molusco deposita capas de nácar alrededor de la partícula intrusa para cubrirla y aislarla del tejido blando del molusco.
3. Acumulación de capas: Con el tiempo, el molusco continúa depositando capas de nácar alrededor de la partícula irritante. Estas capas se acumulan gradualmente y forman una estructura redonda y lisa, que, eventualmente, se convierte en una perla.
4. Crecimiento lento: El proceso de formación de una perla es lento y puede llevar varios años, dependiendo de factores como el tipo de molusco y las condiciones ambientales. Cuanto más tiempo se acumulen las capas de nácar, más grande y valiosa será la perla resultante.
Es importante destacar que no todas las perlas son naturales; muchas perlas disponibles en el mercado son cultivadas por los seres humanos mediante técnicas de cultivo de perlas.
Diferencia entre perlas naturales y cultivadas
Perlas naturales
Las perlas naturales son aquellas que se forman de forma espontánea en el medio natural, sin intervención humana. Son muy raras y escasas, ya que solo se producen en una de cada 10.000 ostras aproximadamente. Además, no todas tienen la forma redonda y el brillo que las caracteriza, sino que pueden ser irregulares y apagadas.
Las perlas naturales se han utilizado como adornos desde hace miles de años, y han sido símbolo de riqueza, poder y belleza. Algunas de ellas han llegado a ser muy conocidas, como la Perla Peregrina, que perteneció a varios reyes y reinas de Europa.
Para identificar una perla natural, se puede recurrir a varios métodos, como el examen con rayos X, el análisis químico o la observación con una lupa. Sin embargo, estos procedimientos requieren de equipos especializados y profesionales cualificados, por lo que no están al alcance de todo el mundo.
Perlas cultivadas
Las perlas cultivadas son aquellas que se obtienen mediante un proceso controlado por el ser humano. Consiste en introducir un núcleo artificial, normalmente una esfera de nácar o de plástico, en el organismo del molusco y esperar a que este lo recubra con capas de nácar. El tiempo que tarda en formarse una perla cultivada puede variar entre 6 meses y 3 años, dependiendo del tipo de molusco y del tamaño deseado.
Las perlas cultivadas tienen la ventaja de ser más abundantes, uniformes y asequibles que las naturales. Además, se pueden obtener en diferentes colores, formas y tamaños, según el núcleo utilizado y las condiciones del cultivo. Sin embargo, esto no significa que sean de menor calidad o valor, ya que también requieren de un cuidado y una selección rigurosos.
Tipos de perlas
Las perlas cultivadas se clasifican según su origen geográfico y el tipo de agua donde vive el molusco que las produce. Algunas de las más conocidas son:
Según el origen geográfico
Perlas Akoya
Se cultivan en Japón y China. Son pequeñas, entre 2 y 10 mm, redondas y con tono rosado y brillo intenso.
Perlas de Tahití
Este tipo de perlas se encuentran en la Polinesia Francesa. Son grandes entre 8 y 18 mm, redondas u ovaladas y negras o grises, con reflejos metálicos.
Perlas australianas
Estas perlas tienen su origen típicamente en las amplias y cálidas bahías del norte de Australia. Su tamaño varía en un rango de 10 a 20 mm y requieren más de 2 años para su formación. La gama de colores de estas perlas abarca desde el blanco plateado hasta el dorado.
Según el tipo de agua
Perlas de agua dulce
Son perlas que se cultivan en China, Japón y Estados Unidos, en mejillones de agua dulce. Son pequeñas, de entre 2 y 13 mm, irregulares o con forma de arroz y de diversos colores, desde el blanco hasta el rosa o el morado.
Perlas de agua salada
Este tipo de perlas se dan en el océano y se caracterizan por tener un tamaño mayor a las de agua dulce. Por normal general, las ostras de agua salada solo pueden producir una o dos perlas.
Joyas de perlas en Perodri
El equipo de expertos gemólogos en Perodri se dedica a elegir las perlas que satisfacen los estándares de calidad establecidos por Perodri Joyeros para la producción de joyas, descartando aquellas que no los cumplen.
Alrededor del 20% de las ostras dan lugar a una perla adecuada para su uso en joyería, y de ese porcentaje, aproximadamente solo el 5% alcanza el nivel de calidad necesario para cumplir con los rigurosos requisitos de Perodri Joyeros.
A continuación, le presentamos una selección de joyas con perlas diseñadas y creadas por Perodri:
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